Trong nhiều năm đồng hành với học sinh, APUS nhận ra một điều thú vị: phần lớn các em bước vào quá trình nộp hồ sơ với suy nghĩ rằng tuyển sinh đại học là một cuộc đua “làm càng nhiều càng tốt”. Danh sách hoạt động càng dài, hồ sơ càng mạnh. Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của số đông, còn cách các trường thực sự đánh giá hồ sơ lại hoàn toàn khác.

Từ góc nhìn của hội đồng tuyển sinh, khi họ đối diện với hàng chục nghìn bộ hồ sơ mỗi năm, họ không hứng thú với việc bạn đã “làm bao nhiêu thứ” mà là “Điều gì khiến em khác những học sinh khác đã làm đúng những thứ y như em?”

Nếu bạn là tổng biên tập báo trường, nước Mỹ có hơn 20.000 trường trung học là… tổng biên tập báo trường. Nếu bạn là đội trưởng bóng đá, cũng có hàng nghìn học sinh là đội trưởng bóng đá!

Vậy điểm khác biệt nằm ở đâu? Không phải điều các em làm, mà là lý do tại sao các em làm điều đó, các em học được gì và điều đó phản ánh con người các em như thế nào.

Tham gia nhiều hoạt động ngoại khoá không phải lúc nào cũng tốt

Nhiều học sinh và cả phụ huynh quá tập trung chạy theo số lượng: tham gia đủ loại câu lạc bộ, liên tục lấp đầy lịch sau giờ học, gần như không còn thời gian để suy nghĩ xem hoạt động đó có thật sự ý nghĩa hay không. Nhưng với đội ngũ tuyển sinh, điều đó không khiến các em nổi bật. Thậm chí, đôi khi còn phản tác dụng. Bởi điều họ tìm kiếm không phải là ai bận rộn hơn ai mà xem ai hiểu mình hơn, ai biết lựa chọn điều quan trọng với mình hơn, và ai thể hiện được hành trình đó một cách sâu sắc và có chủ đích hơn.

APUS thường xuyên gặp những học sinh làm “tất cả mọi thứ”, nhưng không thứ nào đủ chiều sâu để kể thành một câu chuyện.

Hồ sơ mạnh là hồ sơ có chiều sâu – không phải chiều rộng

Trong các buổi làm việc, APUS luôn khuyến khích học sinh dừng lại và tự hỏi:

• Vì sao mình làm hoạt động này?
• Điều này có ý nghĩa gì với mình?
• Mình đã thực sự học được gì từ nó?
• Mình có muốn đi xa hơn trong lĩnh vực này không?

Khi một học sinh cứ chạy từ hoạt động này sang hoạt động khác chỉ để “điền cho đầy Common App”, hồ sơ sẽ trở thành danh sách dài nhưng rời rạc, và điều này khiến hội đồng tuyển sinh không hiểu được các em là ai.

Các trường không cần một học sinh làm đủ thứ. Các trường cần một học sinh biết lựa chọn, biết đi sâu, và biết lý giải về hành trình của mình.

Khi học sinh biết mình thích gì và dám nói lên điều đó

Một điều thú vị là nhiều học sinh không dám nói với bố mẹ về điều mình thật sự thích, vì sợ bị đánh giá hoặc sợ hoạt động đó quá bình thường. Đôi khi, điều các em học sinh thích lại là thứ các em nghĩ “không đáng để đưa vào hồ sơ”.

Nhưng chính những điều tưởng chừng nhỏ ấy lại là gốc rễ của một bộ hồ sơ nhất quán.

Trong quá trình tư vấn, APUS thường gợi mở để các em thoải mái chia sẻ thật về mình: sở thích, sự tò mò, điều khiến các em thấy “muốn làm thêm một chút nữa”. Sau đó, chúng tôi giúp các em kết nối những mảnh ghép này thành một câu chuyện có logic.

Hồ sơ mạnh không phải hồ sơ cố chứng minh rằng học sinh “giỏi toàn diện”.Hồ sơ mạnh là  hồ sơ trả lời được câu hỏi: “Đây là con người em, và đây là lý do em làm những điều này.”

Tính nhất quán – yếu tố làm nên sự khác biệt thật sự

Điều mà tất cả các cán bộ tuyển sinh đều nhấn mạnh là: họ không đọc từng phần hồ sơ một cách riêng lẻ. Họ nhìn vào cách tất cả các phần: hoạt động, bài luận, thư giới thiệu, giải thưởng,… và ghép lại thành một câu chuyện liền mạch.

Các em không cần một câu chuyện hoàn hảo và có trình tự như được lập trình từ trước. Nhiều học sinh của APUS đã thử rất nhiều thứ để chọn được hoạt động mà mình thực sự yêu thích và cảm thấy kết nối, và điều này hoàn toàn bình thường.

Nếu các em có thể lý giải được:

• Tại sao các em lựa chọn thử một hoạt động
• Tại sao các em dừng lại
• Các em học được gì từ hành trình này
• Và điều đó dẫn các em đến quyết định tiếp theo như thế nào

Thì hồ sơ của các em đã có tính nhất quán và logic. Đó là khoảnh khắc các thầy cô tuyển sinh cảm thấy: “Tôi hiểu bạn này. Tôi thấy được bạn này.” Và họ sẽ muốn đưa hồ sơ của các em vào vòng committee.

Như vậy, có thể thấy rằng trên thực tế, điều các trường top quan tâm nhất lại đơn giản hơn rất nhiều: họ muốn một học sinh hiểu mình là ai.

Đó là những bạn dám nhìn lại hành trình của bản thân để biết điều gì có ý nghĩa với mình; dám đưa ra lựa chọn thay vì chạy theo số đông; dám đi sâu vào một lĩnh vực thay vì làm mọi thứ một cách vội vàng; và dám tạo ra tác động, dù nhỏ, nhưng là những tác động thật sự. Quan trọng nhất, các em có thể kể lại câu chuyện đó một cách chân thật, không phô trương, không cố gồng để “trông thật ấn tượng”.

Tại APUS, chúng tôi luôn tin rằng mỗi học sinh đều có một câu chuyện giá trị, điều quan trọng là phải tìm ra nó, hiểu nó và kể lại theo cách chân thật nhất. Chúng tôi không khuyến khích các em làm thật nhiều hoạt động, mà đồng hành để giúp các em chọn đúng, làm sâu và biến những trải nghiệm nhỏ nhất thành ý nghĩa thật sự trong hồ sơ. Khi các em tìm được câu chuyện thật của mình, mọi thứ trong hồ sơ sẽ kết nối tự nhiên thành một bức tranh rõ ràng. Và đó chính là điều mà các trường đại học hàng đầu luôn tìm kiếm.

Nếu các em đang chuẩn bị bước vào hành trình này, APUS luôn sẵn sàng đồng hành. Các em có thể liên hệ để đặt lịch tư vấn 1:1 qua https://apusvietnam.com/admission/ bắt đầu nhé!