Hiện nay, các trung tâm nghề nghiệp các trường Đại học Mỹ đang thúc đẩy các chương trình thực tập trực tuyến để bù đắp những cơ hội mà sinh viên đã bỏ lỡ do đại dịch COVID-19.

Hụt hẫng là những gì Shreeya Aranake trải qua khi biết tin kỳ thực tập của cô trong năm 2 đại học bị hủy trong giai đoạn dịch bệnh bắt đầu bùng phát mạnh mẽ vào năm ngoái.

“Thú thực là tôi cảm thấy buồn vì cơ hội thực tập bị trì hoãn hơn là lo lắng vì dịch bệnh. Và càng làm cho tôi cảm thấy mình thích ứng không đủ nhanh trước sự thay đổi này.

Cuối cùng, cô chọn thực tập ở một tòa báo ở Arlington, Virginia trong hai tháng thay vì một học kỳ như đã dự tính, và làm freelancer (cộng tác viên tự do) cho các tòa báo địa phương khác.

“Bây giờ tôi đang thật sự căng thẳng, không biết là do tôi là sinh viên năm cuối hay là do năm cuối Đại học của tôi lại rơi đúng vào thời điểm COVID-19,” Aranake kể. “Tôi mong rằng tôi có thể tìm được một công việc thực tập đúng theo năng lực của mình.”

Cô thậm chí còn viết một bài báo trên tờ báo trường kêu gọi phòng ban học vụ đẩy mạnh việc giới thiệu các cơ hội việc làm và thực tập cho sinh viên.

COVID-19 đã tước đi hàng ngàn cơ hội việc làm dành riêng cho sinh viên đại học, bao gồm các cơ hội thực tập có thể mang lại công việc toàn thời gian sau này. Hiệp hội Các Trường Đại học và Tuyển dụng Quốc gia (National Association of Colleges and Employers) – một tổ chức phi lợi nhuận về dịch vụ nghề nghiệp chuyên làm việc với cả sinh viên và nhà tuyển dụng nhận ra rằng khoảng 22% các nhà tuyển dụng đã hủy bỏ các chương trình thực tập trong tháng Tư 2020. NACE còn chỉ ra rằng 41% nhà tuyển dụng trì hoãn ngày bắt đầu thực tập trong tháng Năm 2020, từ đó giảm toàn bộ thời gian thực tập mà trước đây thông thường kéo dài từ 10 đến 12 tuần. Shawn VanDerziel, giám đốc điều hành của NACE, cho biết đại dịch đã “ảnh hưởng tiêu cực đến các cơ hội thực tập.”

“Chúng tôi biết rằng với nhà tuyển dụng, yếu tố quyết định khiến một trong hai ứng viên nổi bật hơn người còn lại chính là kinh nghiệm thực tập có trả lương,” ông chia sẻ. “Vì vậy, việc đảm bảo càng nhiều sinh viên có được trải nghiệm này là rất quan trọng.”

Các chuyến thực tập chỉ mới quay trở lại vào mùa hè 2021 gần đây. Khảo sát về Thực tập và Hợp tác (Internship & Co-op) năm 2021 của NACE chỉ ra rằng lượng thực tập sinh được tuyển năm nay sẽ giảm xuống 0.5% so với mùa hè 2020. Trong một cuộc thăm dò nhanh vào mùa thu 2021, NACE cũng cho biết khoảng 32% công ty đã tổ chức các chương trình thực tập theo hình thức trực tuyến và 50% kết hợp giữa hình thức trực tuyến và đến làm việc tại văn phòng (hybrid). VanDerziel cho rằng xu hướng này sẽ không thay đổi nhiều trong thời gian sắp tới. Ông cũng chia sẻ rằng số liệu của thực tập trực tuyến sẽ tiếp tục duy trì như cũ do ảnh hưởng của biến thể Delta.

Lee Schott, Trưởng Bộ Phận Hướng nghiệp tại Kenyon College, cùng với đội ngũ của mình và cựu sinh viên trường đang làm việc ở nhiều lĩnh vực khác nhau đã phát triển dự án hướng nghiệp mở rộng, chương trình học trực tuyến, và các cơ hội khác dành riêng cho sinh viên. Những chương trình này được tạo ra để cung cấp cho sinh viên trường những trải nghiệm thực tế với các chuyên gia và giúp họ xây dựng các mối quan hệ với nhà tuyển dụng tương lai. Schott chia sẻ rằng sinh viên thường thấy việc kết nối với cựu sinh viên trong lĩnh vực mình quan tâm khá khó khăn, nên chương trình mới này phần nào giúp quá trình networking của sinh viên dễ dàng hơn.

“Chúng tôi đều rất hào hứng khi thiết kế chương trình này, bởi nó cho phép các cựu học sinh đóng góp điều gì đó trở lại cho trường” Schott nói. Trong một dự án gần đây, một cựu học sinh hiện làm việc tại NPR đã triển khai một chương trình cho phép sinh viên thảo luận và phát triển một câu chuyện phát sóng ngắn trên đài. Chương trình này sau đó đã thành công rực rỡ và  trở thành chuyên mục chính thức tại Kenyon.

Một số trường đại học tận dụng những chương trình thực tập này để giúp sinh viên thích nghi với bối cảnh mới. Vào năm 2019, trung tâm hướng nghiệp thuộc University of Chicago đã tổ chức các dự án trực tuyến ngắn hạn giúp sinh viên trau dồi kinh nghiệm tại các tổ chức khác nhau. Meredith Daw – Phó chủ tịch và giám đốc điều hành của phòng ban Career Advancement chia sẻ rằng thông qua những dự án như thế này, các giảng viên trường có thể tuyển sinh viên làm các công việc trực tuyến đặc biệt hữu ích trong thời kỳ đại dịch, ví dụ như nghiên cứu trong phòng thí nghiệm hoặc làm việc trong các tổ chức phi lợi nhuận. Ông cũng rất vui mừng khi thấy rất nhiều sinh viên được hỗ trợ kịp thời ngày trong mùa dịch.

Theo Melanie Stover, giám đốc phụ trách bộ phận kết nối với các nhà tuyển dụng của Northern Virginia Community College, các cơ hội tuyển thực tập từ các công ty gửi đến trường đã giảm “đáng kể” trong năm ngoái.

Do vậy, khi đại dịch mới bắt đầu bùng phát, trường đã tạo ra một hành lang ảo (virtual lobby) cho phép các nhà tuyển dụng gặp gỡ sinh viên và chia sẻ cơ hội thực tập và làm việc qua Zoom. Cho đến nay, các buổi gặp mặt như vậy đã thu hút được sự tham gia của hàng trăm sinh viên. Bà cũng cho biết, do trường có rất nhiều trụ sở nên việc triển khai chương trình trực tuyến góp phần đảm bảo sự công bằng cho sinh viên không kể vị trí địa lý.

Bob Orndorff, giám đốc cấp cao của Penn State University Career Services, cho biết, trung tâm tư vấn nghề nghiệp của trường này đã cung cấp các buổi tư vấn và huấn luyện nghề nghiệp cho những sinh viên có kỳ thực tập bị hủy hoặc bị hoãn. Trung tâm này cũng kết nối sinh viên tới mạng lưới cựu sinh viên để giúp họ tìm kiếm những cơ hội thực tập mới. Nhiều sinh viên đã tìm thấy cơ hội làm việc từ xa, điều này giúp loại bỏ các rào cản liên quan đến việc chuyển chỗ ở hay chi phí ăn ở trong kỳ thực tập mùa hè.

Đối với Briana Randall, giám đốc điều hành của Trung tâm Thực tập và Nghề nghiệp tại University of Washington, các công việc thực tập thực sự đang dần quay trở lại, bao gồm cả việc làm trực tuyến hoặc trực tiếp, và thậm chí, một số nơi còn kết hợp cả 2 hình thức. Bên cạnh đó, bà cũng chia sẻ rằng mục tiêu của trung tâm là giúp đỡ sinh viên trau dồi thêm kinh nghiệm, thậm chí là không phải đi thực tập ở bên ngoài.

“Nếu sinh viên không thể có được vị trí thực tập mơ ước, họ có thể tham gia tình nguyện cho những dự án giúp họ phát triển kỹ năng hoặc triển khai một dự án cá nhân giúp giải phóng năng lực của mình. Chúng tôi khuyến khích sinh viên cởi mở hơn trong cách làm thế nào để xây dựng kinh nghiệm cho bản thân.” – Randall nói.

VanDerziel thuộc NACE đồng tình rằng các trường đại học cần chú trọng giúp sinh viên thay đổi suy nghĩ khi khám phá nhiều lựa chọn để có thêm kinh nghiệm làm việc, để từ đó họ có thể linh hoạt khi tham gia vào thị trường lao động trong tương lai. Thực chất, có rất nhiều cơ hội làm việc đa dạng dành riêng cho sinh viên. Tuy nhiên, điều các em cần là sự giúp đỡ và định hướng để sẵn sàng tham gia vào các lĩnh vực và công việc mới, thay vì trói buộc mình vào một công việc hay lĩnh vực cụ thể.

Adriana Lacy – nhà sáng lập của Journalism Mentors tin rằng chương trình cố vấn cho sinh viên thực sự rất quan trọng. Hỗ trợ sinh viên gặp mặt các cố vấn sẽ giúp họ bắt đầu quá trình làm quen với những người mới trong ngành. Ngay cả đối với những trường có số lượng cựu sinh viên không quá lớn, họ cũng có thể nghĩ tới việc triển khai các chương trình cố vấn với giảng viên (Faculty mentorship).

Nhờ các dịch vụ và tài nguyên trực tuyến cho sinh viên trong thời điểm dại dịch, một số trường đã và đang chứng kiến nhiều thay đổi tích cực khi sinh viên tham gia vào các hoạt động do các Trung tâm hướng nghiệp khởi xướng. Daw đến từ University of Chicago, cho biết University of Chicago cho rằng, càng ngày càng có nhiều sinh viên cần hỗ trợ định hướng trong thời điểm bất định như ngày nay.

Lượt truy cập vào trang web của trung tâm nghề nghiệp thuộc University of Washington gần đây tăng cao kỷ lục. Trung tâm nghề nghiệp của trường tiếp tục tổ chức thêm nhiều buổi tư vấn 1-1 và đẩy mạnh các hội chợ việc làm trực tuyến hơn nữa trong tương lai.

Còn tại Penn State, Orndorff cho biết, số lượng sinh viên tham gia các buổi tư vấn nghề nghiệp online, chương trình liên kết, và sử dụng tài nguyên trực tuyến ngày càng đông. Bên cạnh đó, việc thiết kế hội chợ việc làm ảo vào mùa xuân 2021 cũng đã góp phần tiếp cận đến nhiều sinh viên hơn.

Nguồn: Inside Higher Ed