Hồ sơ Common App không chỉ là nơi liệt kê điểm số hay thành tích, mà là cơ hội để các em thể hiện cá tính, giá trị và câu chuyện riêng. Trong bài viết này, APUS sẽ hướng dẫn các em và phụ huynh từng bước hoàn thiện hồ sơ Common App một cách rõ ràng, chuyên nghiệp, cùng những mẹo thực tiễn dễ áp dụng.

Bắt Đầu Đúng: Tạo Tài Khoản & Chú Ý Chi Tiết

Việc đầu tiên là tạo tài khoản Common App. Hãy sử dụng email cá nhân (ví dụ: abc.123@gmail.com) thay vì email trường học, vì email trường có thể bị khóa sau khi tốt nghiệp, khiến các em bỏ lỡ thông báo quan trọng từ trường đại học. Tên email nên chuyên nghiệp, tránh các tên như “game_thu_2008” để tạo ấn tượng tốt.

Khi nhập thông tin (họ tên, địa chỉ, ngày tháng năm sinh…), hãy cẩn thận với từng chi tiết nhỏ như cách viết hoa hay dấu câu. Những điều tưởng chừng nhỏ nhặt này lại thể hiện sự chỉn chu và thái độ nghiêm túc của các em.

Mẹo: Sau mỗi phần, nhấn nút Preview để xem bản PDF giống hệt như hội đồng tuyển sinh sẽ thấy. Điều này giúp phát hiện và sửa lỗi định dạng, khoảng trắng hay ký tự thừa kịp thời.

Phần Học Tập (Academics): Trung Thực & Kiên Nhẫn

Đây là phần tốn nhiều thời gian nhất. Các em cần nhập từng môn học và điểm số chính xác như trong học bạ, không tự ý quy đổi thang điểm trừ khi hệ thống yêu cầu.

Nếu từng chuyển trường, Common App sẽ hỏi lý do (giới hạn 200 từ). Với lý do đơn giản như “gia đình chuyển nhà”, chỉ cần trả lời ngắn gọn. Nếu lý do phức tạp hơn (ví dụ: môi trường học không phù hợp hoặc muốn tìm cơ hội tốt hơn), hãy trình bày trung thực, rõ ràng và súc tích.

Lời khuyên: Chia nhỏ phần này, làm dần mỗi ngày để tránh áp lực. Phụ huynh có thể hỗ trợ nhập dữ liệu, nhưng các em cần kiểm tra lần cuối vì đây là hồ sơ của mình.

Hoạt Động Ngoại Khóa (Activities): Kể Câu Chuyện, Đừng Chỉ Liệt Kê

Common App chỉ cho phép điền tối đa 10 hoạt động ngoại khóa, nhưng không nhất thiết phải điền đủ cả 10 hoạt động nếu như em chỉ có 9 hoạt động hoặc ít hơn. Quan trọng là sắp xếp theo thứ tự từ hoạt động ý nghĩa nhất đến ít quan trọng hơn, và cách các em mô tả chúng.

Mỗi hoạt động chỉ có 150 ký tự để mô tả, nên hãy chọn từ ngữ “đắt giá”. Thay vì viết “thành viên câu lạc bộ”, hãy nhấn mạnh vai trò và tác động, ví dụ: “Tổ chức sự kiện gây quỹ cho 200 học sinh” hoặc “Dẫn dắt đội tranh biện vào chung kết khu vực”. Tập trung vào hành động, kết quả và giá trị mà các em mang lại.

Lưu ý:

• Chỉ đưa hoạt động từ THCS nếu kéo dài đến THPT (ví dụ: bơi lội từ lớp 6 đến lớp 12).
• Điền số giờ/tuần và tuần/năm để thể hiện sự cam kết.
• Hoạt động không chỉ là câu lạc bộ hay thi đấu. Các việc như làm thêm, chăm sóc người thân hay hỗ trợ gia đình cũng có giá trị và có mục riêng để ghi nhận.

Nếu tải lên resume:

• Sử dụng định dạng PDF.
• Tối đa 2 trang (trừ trường hợp đặc biệt như vận động viên được tuyển hoặc có danh mục nghiên cứu dài).
• Resume cần ngắn gọn, dễ đọc, tập trung vào hành động và kết quả.

Giải Thưởng (Awards): Không Phải Yếu Tố Quyết Định

Việc không có giải thưởng lớn không phải là trở ngại. Không phải học sinh nào trúng tuyển trường hàng đầu cũng đều có giải thưởng tầm cỡ, nhưng những thành tựu các em đạt được đều là minh chứng thể hiện rõ đam mê và sự kiên trì của mình. 

Chính vì thế, các em cứ tự tin chọn ra những giải thưởng liên quan đến ngành học dự định và sắp xếp chúng theo mức độ phù hợp với từng trường. Điều cốt lõi là hồ sơ phải kể một câu chuyện nhất quán về con người các em.

Bài Luận Cá Nhân: Thể Hiện Bản Thân Qua Chi Tiết

Trong 7 đề của Common App, đề số 7 (là đề mở) được nhiều em chọn vì tính linh hoạt. Dù chọn đề nào, bài luận cần tập trung vào các em: giá trị, góc nhìn, cách đối mặt thử thách và trưởng thành.

Nguyên tắc:

• Đừng liệt kê thành tích. Hãy dùng hoạt động để minh chứng cho giá trị hoặc niềm tin của mình. Ví dụ: thay vì viết “em là đội trưởng đội bóng rổ”, hãy kể về lần đội thua trận, cách em vực dậy tinh thần đồng đội và bài học rút ra.
• Tránh kể quá nhiều về người thân (ông bà, bố mẹ…). Nếu cần, chỉ nhắc ngắn gọn để tạo bối cảnh, nhưng trọng tâm phải là sự thay đổi của các em.
• Không cần viết như truyện ngắn hay thơ. Hội đồng tuyển sinh muốn thấy rõ con người các em, không phải một tác phẩm văn chương.

So sánh: Bài luận nộp hồ sơ khác bài văn ở trên lớp. Bài luận cần rõ ràng, chân thật, có dẫn chứng xuyên suốt, chứ không chỉ rút ra ở mỗi kết luận ở cuối bài. 

Luận Phụ & Mục “Additional Information”: Chỉ Viết Khi Cần Thiết

Mùa hồ sơ 2025 có hai điểm đáng chú ý:

• Câu hỏi về khó khăn/thử thách các em từng trải qua.
• Mục “Additional Information” giảm từ 650 xuống 300 từ.

Lưu ý: Không cần phải có “khó khăn lớn” để kể. Đừng bịa ra hay phóng đại. Chỉ viết mục này nếu cần giải thích bối cảnh quan trọng, như gián đoạn học tập vì bệnh, thay đổi lớn trong gia đình, hoặc lỗi in bảng điểm.

Viết để “lấp chỗ trống” không phải điểm cộng, mà có thể khiến hội đồng đánh giá thấp khả năng chọn lọc thông tin của các em.

Thư Giới Thiệu: Chủ Động & Lịch Sự

Thư giới thiệu từ giáo viên chủ nhiệm hoặc cố vấn rất quan trọng. Các em lưu ý cần làm sớm những việc sau:

• Thêm tên giáo viên/cố vấn vào hệ thống sớm và kiểm tra xem họ đã nhận được lời mời chưa.
• Cung cấp thời hạn nộp hồ sơ và thông tin cụ thể (ngành học, hoạt động nổi bật, câu chuyện cá nhân) để họ viết thư chi tiết.
• Gửi lời cảm ơn và cập nhật tiến độ khi có kết quả.

Mở Khóa Đề Phụ Sớm

Khi thêm trường vào Common App, hãy chọn ngành học ngay từ đầu để xem đề phụ (supplemental essays). Nhiều em để sát hạn mới chọn và bất ngờ phải viết thêm bài 300-400 từ, dẫn đến bỏ lỡ cơ hội nộp Early Action/Early Decision.

Đối với bài “Why Us”, hãy nghiên cứu kỹ chương trình học, cơ hội nghiên cứu, hoặc văn hóa trường. Tránh khen chung chung như “trường đa dạng, giáo sư giỏi”. Hãy kết nối cụ thể với trải nghiệm của bản thân để chứng minh trường đó phù hợp với mình.

Tạo Câu Chuyện Nhất Quán

Hội đồng tuyển sinh không đọc hồ sơ theo thứ tự. Họ sẽ xem xét điểm số, hoạt động, bài luận, giải thưởng và thư giới thiệu cùng lúc. Vì vậy, mọi phần trong hồ sơ cần thống nhất, từ hoạt động, thành tích đến thư giới thiệu là cách thầy cô chia sẻ những thông tin khác về các em.

Lời Kết

Việc hoàn thiện hồ sơ Common App là một hành trình đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng, và cần bắt đầu sớm, cẩn thận. Điều này sẽ giúp các em sẽ thấy mọi thứ dễ dàng hơn. Và điều quan trọng nhất là hồ sơ phải phản ánh đúng con người, giá trị và câu chuyện của các em.

Ở APUS, chúng tôi không chỉ hỗ trợ các em chuẩn bị hồ sơ, mà còn đồng hành trong việc tìm ra thế mạnh, xây dựng chiến lược và thể hiện một câu chuyện thật chân thật nhưng “khác biệt”. Nhờ đó, cơ hội để các em được nhận vào ngôi trường mơ ước có thể tăng thêm khoảng 20%. Nếu quan tâm, các em và phụ huynh có thể tìm hiểu thêm tại: https://apusvietnam.com/admission/.