Trong quá trình tư vấn cho các em học sinh, APUS thường nghe nhiều học sinh trung học Việt Nam chia sẻ về mong muốn tìm được một trường đại học “vừa vặn” là nơi có thể cân bằng giữa học thuật và trải nghiệm cá nhân. Các em thường hy vọng vào một môi trường có lớp học nhỏ, nhiều cơ hội trao đổi trực tiếp với giảng viên, nhưng vẫn giữ được sự sôi động, hào hứng của một trường đại học lớn với các hoạt động thể thao, cộng đồng, nghiên cứu và học bổng hấp dẫn.

Nếu các em học sinh cũng đang tìm kiếm một lựa chọn như vậy, thì các chương trình Honors College hoặc Honors Program tại các đại học công lập hàng đầu ở Mỹ có thể là một gợi ý rất đáng cân nhắc. Những chương trình này mang đến trải nghiệm học tập chất lượng cao, cá nhân hóa hơn trong một hệ sinh thái rộng lớn của các trường công lập, phù hợp cho cả những em muốn phát triển học thuật sâu và những em vẫn mong muốn có một cuộc sống sinh viên năng động và có tính kết nối cao. 

Honors College và Honors Program: Khác nhau chỗ nào?

Với nhiều học sinh, các chương trình học danh dự (Honors Program hoặc Honors College) tại các trường đại học công lập chính là lựa chọn “vừa vặn”, vừa có trải nghiệm học tập chất lượng cao, vừa nằm trong môi trường năng động, rộng mở.

Honors College thường là một đơn vị độc lập trong trường đại học, có ban điều hành, ngân sách riêng và đôi khi còn có cả khu ký túc xá riêng cho sinh viên danh dự. Các em có thể hình dung nó giống như một “trường đại học khai phóng thu nhỏ” nằm trong lòng một đại học lớn. Sinh viên Honors College được học trong các lớp nhỏ, giảng dạy bởi các giáo sư nhiều kinh nghiệm, được ưu tiên chọn môn, và có nhiều cơ hội tham gia nghiên cứu với nguồn tài trợ riêng.

Trong khi đó, Honors Program thường chỉ là một lộ trình học nâng cao nằm trong từng chuyên ngành. Quy mô nhỏ hơn, nhưng sinh viên vẫn được học các lớp seminar đặc biệt cùng những em học sinh rất nỗ lực và tốt nghiệp với bằng danh dự. Tuy nhiên, chương trình này không toàn diện như Honors College vì ít lựa chọn về nhà ở riêng, hỗ trợ học tập và hoạt động ngoại khóa cũng thường hạn chế hơn.

Một ví dụ nổi bật là chương trình Plan II Honors của Đại học Texas ở Austin (UT Austin). Chương trình này tuy không phải Honors College, nhưng lại là một trong những chương trình học danh dự tuyển chọn kỹ lưỡng và toàn diện nhất nước Mỹ. Chương trình này cung cấp trải nghiệm học khai phóng đích thực ngay trong một đại học công lập hàng đầu, với các lớp học nhỏ, luận văn tốt nghiệp và cơ hội du học toàn cầu.

Trong khi nhiều em học sinh dồn sự tập trung vào nhóm trường “top” cực kỳ cạnh tranh, APUS cũng khuyến khích học sinh Việt Nam mở rộng lựa chọn và cân nhắc các chương trình honors phù hợp hơn với thế mạnh và mục tiêu riêng. 

Các chương trình Honors hàng đầu tại đại học công lập

1. Schreyer Honors College thuộc Đại học Penn State

– Điểm nổi bật: Schreyer được biết đến là nơi đề cao tư duy học thuật độc lập. Mỗi sinh viên tốt nghiệp đều phải hoàn thành một luận văn năm cuối. Đây là một yêu cầu bắt buộc, đồng thời cũng là cơ hội để các bạn tự phát triển một dự án học thuật theo sở thích. Chủ đề luận văn rất đa dạng: có bạn chọn làm phim tài liệu, viết hồi ký, thực hiện thí nghiệm trong phòng lab, hoặc nghiên cứu chuyên sâu một lĩnh vực mình đam mê.
– Đời sống sinh viên: Sinh viên Schreyer có thể chọn sống tại một trong hai khu ký túc xá riêng dành cho chương trình honors, kéo dài suốt bốn năm học. Các sự kiện học thuật đến sinh hoạt cộng đồng của của Schreyer thường diễn tại ngay trung tâm khuôn viên trường, tạo điều kiện để sinh viên gắn kết và phát triển môi trường sống học thuật lành mạnh.
– Tuyển sinh: Quy trình tuyển chọn của Schreyer khá kỹ lưỡng, yêu cầu thí sinh nộp thêm 7 bài luận ngắn (khoảng 200 từ mỗi bài). Tuy nhiên, GPA và điểm thi chuẩn hóa (SAT/ACT) không phải là yếu tố bắt buộc trong xét tuyển. Hệ thống tuyển sinh mở từ ngày 1/8, và nếu nộp trước 1/11, bạn có thể đăng ký một buổi phỏng vấn tự chọn với cựu sinh viên của chương trình. Đây là cơ hội tốt để thể hiện bản thân và tìm hiểu thêm về môi trường học tập tại Schreyer.

2. Macaulay Honors College thuộc Hệ thống Đại học Thành phố New York (CUNY)

– Điểm nổi bật: Macaulay là một trong số ít chương trình honors cung cấp học bổng học phí toàn phần cho sinh viên cư trú tại bang New York trong suốt 4 năm đại học. Ngoài ra, tất cả sinh viên Macaulay đều được cấp NYC Cultural Passport, đây là một “tấm thẻ quyền lực” cho phép các em vào cửa miễn phí tại hàng trăm địa điểm văn hóa nổi tiếng của New York, từ bảo tàng, nhà hát, trung tâm nghệ thuật cho đến các sự kiện đặc biệt trong thành phố.
– Đời sống sinh viên: Mỗi sinh viên Macaulay sẽ theo học tại một trong tám cơ sở trực thuộc hệ thống CUNY, chẳng hạn như Hunter College, Baruch College hay City College of New York. Mỗi trường đều có ký túc xá riêng cho sinh viên, tuy nhiên không có khu ở chung riêng biệt dành cho Macaulay, nên trải nghiệm sinh hoạt và học tập của các em sẽ phụ thuộc khá nhiều vào campus mình chọn theo học.
– Tuyển sinh: Để ứng tuyển vào Macaulay, các em cần nộp hồ sơ qua nền tảng riêng của CUNY (không sử dụng Common App), hạn chót là 15/11. Ngoài bộ hồ sơ chính, các em cần viết thêm hai bài luận 500 từ để được xem xét cho chương trình danh dự này. Hằng năm, sinh viên được tuyển vào Macaulay thuộc top 4% trong tổng số hơn 13.000 sinh viên năm nhất của toàn hệ thống CUNY. Điều này cho thấy độ cạnh tranh cao và mức chất lượng tuyển sinh ấn tượng của chương trình.

3. Honors Carolina thuộc Đại học North Carolina tại Chapel Hill

– Điểm nổi bật: Honors Carolina được biết đến là một trong những chương trình honors có định hướng quốc tế rõ nét nhất trong hệ thống đại học công lập Mỹ. Sinh viên có thể tích lũy tới 50% số tín chỉ tốt nghiệp thông qua các chương trình du học danh dự (Honors Study Abroad) hoặc các seminar nghiên cứu thực địa như Burch Field Research Seminar. Đây là cơ hội để học tập, nghiên cứu và trải nghiệm trực tiếp tại nhiều quốc gia là một điểm cộng lớn cho những bạn quan tâm đến học thuật toàn cầu và các vấn đề quốc tế.
– Đời sống sinh viên: Sinh viên năm nhất có thể đăng ký sống tại Honors Carolina First Year Residential Community là khu ký túc xá dành riêng cho các bạn cùng chương trình. Môi trường này giúp các bạn nhanh chóng xây dựng mối quan hệ với bạn học, dễ dàng trao đổi học tập và tạo dựng một cộng đồng gắn bó ngay từ những ngày đầu đại học.
– Tuyển sinh: Khi nộp hồ sơ vào Đại học UNC, bạn chỉ cần đánh dấu nguyện vọng được xét tuyển vào Honors Carolina mà không cần nộp hồ sơ riêng. Những sinh viên được mời tham gia chương trình thường nằm trong top 3-4% toàn quốc về thành tích học tập. Bên cạnh đó, sinh viên đã trúng tuyển và đang theo học tại UNC cũng có thể nộp đơn xin vào chương trình sau khi hoàn thành học kỳ đầu tiên.

4. Morehead Honors College thuộc Đại học Georgia (UGA)

– Điểm nổi bật: Morehead là nơi đặt trụ sở của Foundation Fellowship là một trong những học bổng bậc cử nhân danh giá nhất nước Mỹ. Gói học bổng này bao gồm trợ cấp hàng năm (khoảng 15.000 USD cho sinh viên bản địa, 26.000 USD cho sinh viên ngoài bang), ba chuyến đi mùa xuân được tài trợ toàn phần, một kỳ hè tại Đại học Oxford (Anh), cùng các khoản hỗ trợ nghiên cứu và tham dự hội thảo học thuật trong và ngoài nước.

– Đời sống sinh viên: Sinh viên honors có thể chọn sống tại Myers Hall tại khu ký túc xá nơi phần lớn được sắp xếp ở cùng phòng với bạn cùng chương trình. Đây là cộng đồng học thuật – xã hội năng động, tạo điều kiện cho sinh viên kết nối, học hỏi và hỗ trợ lẫn nhau trong suốt quá trình học.

– Tuyển sinh: Tất cả học sinh nộp đơn vào UGA trước hạn Early Action (15/10) đều được tự động xét tuyển vào chương trình Morehead. Những ai chưa được nhận ngay sẽ có cơ hội hoàn thiện hồ sơ bổ sung. Sinh viên được tuyển thường thuộc top đầu toàn quốc, với GPA trung bình 4.27, SAT trung bình 1504 và ACT trung bình 34. Năm học 2024-2025, sinh viên Morehead chiếm khoảng 5% lớp năm nhất của UGA.

5. Echols Scholars Program – Đại học Virginia (UVA)

– Điểm nổi bật: Echols Scholars được miễn toàn bộ yêu cầu Giáo dục Đại cương. Đây là một đặc quyền hiếm có tại các đại học công lập. Sinh viên có thể tự thiết kế chuyên ngành liên ngành (Interdisciplinary Major) phù hợp với sở thích cá nhân và định hướng nghề nghiệp. Đặc biệt, các em còn được tham gia định hình chương trình học thông qua Hội đồng Echols Scholars là một tổ chức do chính sinh viên lãnh đạo.

– Đời sống sinh viên: Sinh viên năm nhất của Echols có thể chọn sống trong cộng đồng học tập cùng với Rodman Scholars (thuộc Trường Kỹ thuật) và College Science Scholars. Đây là môi trường sống và học tập liên ngành, tạo điều kiện để các em kết nối, trao đổi học thuật từ nhiều lĩnh vực khác nhau.

– Tuyển sinh: Tất cả thí sinh nộp đơn vào College of Arts & Sciences đều được tự động xét tuyển vào chương trình, không cần nộp hồ sơ riêng. Sinh viên Echols chiếm khoảng 5% tổng số sinh viên năm nhất nhập học tại UVA mỗi năm.

Honors College: Một “đặc quyền” riêng biệt

Khác với việc nộp hồ sơ vào các chương trình đại học thông thường, phần lớn các chương trình Honors College có quy trình tuyển sinh riêng biệt và khắt khe hơn rất nhiều. Ứng viên thường phải hoàn thành thêm các bài luận bổ sung, tuân thủ hạn nộp sớm hơn, và vượt qua vòng tuyển chọn với mức cạnh tranh cao, thâm chí tương đương với nhiều trường đại học top đầu.

Với các em học sinh đang tìm kiếm một môi trường học thuật nghiêm túc, quy mô lớp học nhỏ, nhiều cơ hội nghiên cứu và học tập toàn cầu, Honors College chính là lựa chọn đáng cân nhắc. Tuy nhiên, để chọn đúng chương trình phù hợp và nổi bật trong hàng nghìn hồ sơ chất lượng cao, bạn sẽ cần một chiến lược rõ ràng và chuẩn bị kỹ lưỡng ngay từ sớm.

Tại APUS, chúng tôi sẽ đồng hành cùng các em học sinh trong toàn bộ quá trình, từ xác định danh sách trường, xây dựng ý tưởng bài luận, đến lên kế hoạch nộp hồ sơ đúng tiến độ. Không chỉ giúp các em chọn đúng, APUS còn có thể giúp các em xây dựng một chân dung hồ sơ thuyết phục, nhất quán và nổi bật, phản ánh đúng năng lực, đam mê và định hướng học thuật của chính mình. Đừng ngần ngại liên hệ với APUS ngay hôm nay để nhận tư vấn 1:1 với chuyên gia và bước đầu xác định những việc bạn cần chuẩn bị để “cất cánh” đến Mỹ nhé.