Không có một ngôi trường “tốt nhất” cho tất cả mọi người. Mỗi trường đại học tại Mỹ có triết lý đào tạo, môi trường học tập, thế mạnh ngành học và văn hóa rất khác nhau – cũng giống như mỗi học sinh đều có mục tiêu, tính cách và xuất phát điểm riêng.

Vì vậy, khi lựa chọn trường đại học Mỹ, câu hỏi quan trọng không phải là trường nào danh tiếng nhất, mà là trường nào phù hợp nhất với chính các em.

Bắt đầu từ định hướng học tập của bản thân

Nếu các em đã xác định rõ ngành học mình muốn theo đuổi, việc chọn trường nên bắt đầu từ những đại học có thế mạnh đào tạo trong lĩnh vực đó, đồng thời xem xét các yếu tố như chương trình học, cơ hội nghiên cứu và định hướng nghề nghiệp sau tốt nghiệp.

Ngược lại, với những em vẫn đang trong giai đoạn khám phá bản thân, chưa sẵn sàng chốt một ngành học cụ thể, các mô hình giáo dục linh hoạt như Liberal Arts Colleges (LACs) có thể là lựa chọn đáng cân nhắc. Mô hình này cho phép sinh viên học đa dạng lĩnh vực trong những năm đầu, trước khi quyết định chuyên ngành chính thức.

Trong quá trình tìm hiểu, các em có thể tham khảo thêm các nội dung như:

• Lựa Chọn Giáo Dục Tại Mỹ: LACs hay NUs?
• Phân loại 4 nhóm trường Đại học Mỹ

Những góc nhìn này giúp các em hiểu rõ hơn sự khác biệt giữa các mô hình đào tạo, từ đó đưa ra lựa chọn phù hợp với định hướng dài hạn của mình.

Cân nhắc các yếu tố ngoài học thuật

Bên cạnh ngành học và chương trình đào tạo, việc chọn trường cũng cần xem xét những yếu tố mang tính cá nhân, ảnh hưởng trực tiếp đến trải nghiệm học tập và sinh hoạt của sinh viên, bao gồm:

– Phong cách học tập phù hợp với bản thân

– Quy mô trường và vị trí địa lý

– Môi trường sống và cộng đồng sinh viên

– Cơ hội thực tập, nghiên cứu và hỗ trợ nghề nghiệp

– Văn hóa trường và các hoạt động ngoài học thuật

Việc trao đổi với gia đình, thầy cô, anh chị đi trước hoặc cựu sinh viên của các trường có thể mang lại những góc nhìn thực tế hơn. Nếu có điều kiện, việc tham quan campus trực tiếp hoặc tham gia các buổi virtual tour cũng giúp học sinh hình dung rõ hơn về môi trường mà mình có thể gắn bó trong nhiều năm.

Tìm thông tin trường như thế nào khi không thể trải nghiệm trực tiếp?

Trong quá trình tìm kiếm thông tin, học sinh sẽ bắt gặp rất nhiều nội dung từ mạng xã hội, bài viết truyền thông hay các bảng xếp hạng. Tuy nhiên, những nguồn này thường chỉ phản ánh một phần bức tranh tổng thể.

Vậy làm thế nào để học sinh, đặc biệt là sinh viên quốc tế, có thể thu thập thông tin sâu hơn về chương trình học, môi trường sống và trải nghiệm sinh viên?

Dưới đây là một số cách tiếp cận hiệu quả được APUS tổng hợp, dựa trên chia sẻ từ đại diện tuyển sinh của New York University (NYU).

Trao đổi trực tiếp với đại diện tuyển sinh

Vai trò của các tư vấn viên tuyển sinh là hỗ trợ thí sinh tìm ra môi trường học thuật phù hợp nhất. Tại NYU, trường có hơn 50 tư vấn viên phân bổ tại nhiều cơ sở ở Mỹ và trên thế giới.

Các thầy cô sẵn sàng giải đáp thắc mắc liên quan đến chương trình đào tạo, cơ hội nghiên cứu, cũng như các hỗ trợ dành cho sinh viên quốc tế, sinh viên cần hỗ trợ y tế hoặc hỗ trợ học tập đặc biệt. Với học sinh quốc tế, việc trao đổi qua email hoặc điện thoại là hoàn toàn khả thi.

Kết nối với sinh viên đang theo học tại trường

Nhiều trường đại học tạo điều kiện để thí sinh trao đổi trực tiếp với sinh viên hiện tại thông qua các buổi hội thảo online hoặc phòng chat trực tuyến. Đây là cơ hội để học sinh tìm hiểu sâu hơn về đời sống sinh viên, các hoạt động ngoài giờ học và những điểm nổi bật trong trải nghiệm thực tế tại trường.

Nếu quan tâm đến nghiên cứu, học sinh cũng có thể hỏi chi tiết về các dự án mà sinh viên đang tham gia, từ đó hình dung rõ hơn cơ hội học tập và phát triển tại trường.

Chủ động kết nối với giảng viên

Nhiều trường đại học công khai thông tin liên hệ của giảng viên trên website. Nếu học sinh thực sự quan tâm đến một lĩnh vực cụ thể, việc tìm hiểu và liên hệ với giảng viên đang giảng dạy hoặc nghiên cứu trong lĩnh vực đó có thể mang lại những thông tin rất giá trị.

Thông qua trao đổi, học sinh có thể hỏi về chương trình học, cơ hội nghiên cứu và định hướng phát triển nghề nghiệp khi theo học chuyên ngành đó tại trường.

Tận dụng các nguồn thông tin chính thống trên Internet

Website chính thức của trường là nguồn thông tin quan trọng nhất, cung cấp đầy đủ các nội dung về yêu cầu đầu vào, chương trình đào tạo, hỗ trợ tài chính, hoạt động sinh viên và các tài nguyên dành cho sinh viên quốc tế.

Bên cạnh đó, mạng xã hội cũng là kênh giúp học sinh quan sát đời sống sinh viên một cách sinh động hơn. Nhiều trường, trong đó có NYU, thường xuyên đăng tải video về giảng dạy, ký túc xá, cơ sở vật chất và các dự án sinh viên trên YouTube, Facebook và Instagram.

Mạng xã hội là nguồn tài nguyên khổng lồ:

Hầu như mọi trường cao đẳng và đại học đều có các trang mạng xã hội như Youtube, Facebook, Instagram. Thông qua những kênh thông tin này, bạn có thể chat nhanh để đặt câu hỏi hoặc tìm kiếm nhiều thông tin sinh động về cuộc sống sinh viên trong trường. 

Một số trường, chẳng hạn như New York University, còn đăng tải các bài giảng trên kênh Youtube để mọi người đều được xem, ngoài ra còn có video thực tế về ký túc xá, cơ sở vật chất, các dự án thú vị do sinh viên trường trình bày. 

Trường cũng đăng nhiều hình ảnh về nhiều hoạt động trong trường trên trên Instagram, các bạn có thể bắt gặp nhiều hoạt động diễn ra ở khu nhà ăn, khu hoạt động thể thao hoặc thậm chí là theo chân các sinh viên của NYU khám phá thế giới. 

5 website hữu ích để bắt đầu tìm trường đại học Mỹ

Đứng giữa một ma trận các nguồn thông tin trên Internet với quỹ thời gian hạn hẹp, bạn nên bắt đầu từ đâu? Đội ngũ cố vấn của APUS đã giúp bạn chọn ra 5 websites hữu ích nhất để bắt đầu hành trình chinh phục các trường đại học Mỹ.

#1. College Board’s Big Future
Đứng đầu danh sách trong nhiều bảng xếp hạng các website uy tín, trang web này đặc biệt hữu ích cho những “lính mới” khi cung cấp tính năng College Search Step-by-Step, giúp học sinh định vị được những trường đại học phù hợp nhất với mình dựa trên: Loại trường, vị trí, quy mô, học phí, chuyên ngành và môi trường học tập. Bên cạnh đó, College Board’s Big Future cũng đưa ra các tips tìm hỗ trợ tài chính (financial aid) và định hướng nghề nghiệp.

#2. College Navigator
Dù hiệu ứng đồ hoạ có phần đơn giản, nhưng đây là nơi chứa đựng nhiều thông tin nhất về các trường đại học quốc gia (national universities and colleges). Công cụ tìm kiếm của trang web sẽ giúp bạn chọn lọc một danh sách các trường đáp ứng những tiêu chí riêng của mình ngay cả khi còn đang mơ hồ về nhóm trường phù hợp nhất.

#3. Cappex
Với Cappex, bạn không chỉ có thể xem được thông tin của hàng ngàn trường đại học mà còn có thể ước lượng được khả năng được nhận vào trường dựa trên điểm SAT, TOEFL và điểm GPA tại trường. bạn cũng có thể sử dụng Cappex fit meter để biết ngôi trường mình chọn có thực sự phù hợp hay không. Công cụ này cho biết tỉ lệ phần trăm mỗi trường đáp ứng các tiêu chí bạn đặt ra, ví dụ như quy mô, hỗ trợ tài chính hay học phí. Nếu tỉ lệ phần trăm >90%, bạn có thể phần nào tự tin về quyết định của mình.

#4. College InSight
Nếu như bạn là người thích sự ngăn nắp và các số liệu thống kê chính xác, đây là website dành cho bạn. Website này có rất nhiều thông tin và số liệu thống kê về hỗ trợ tài chính, đa dạng sắc tộc, cộng đồng học sinh,… của các trường. Bạn có thể tìm kiếm thông tin về một trường cụ thể, một chủ đề bạn quan tâm, hoặc tạo một bảng chứa các thông tin và dựa vào đó so sánh các trường một cách khách quan nhất.

#5. Unigo
Trang web với thiết kế đồ hoạ hiện đại này địa chỉ cần đến nếu bạn muốn tìm hiểu về các trường đại học dựa trên ý kiến đánh giá của chính các sinh viên đã và đang học tại trường. Unigo sẽ dùng số liệu này để chấm điểm các trường theo các mục như mức độ an toàn, các hoạt động cộng đồng, các hoạt động nghệ thuật, môi trường học thuật,…Mỗi trường sẽ có các số liệu thống kê riêng về tỉ lệ chấp nhận và hỗ trợ tài chính, bản đồ các khu vực xung quanh, và số liệu về mức độ năng động của học sinh, ví dụ như trường có bao nhiêu câu lạc bộ, hội nam sinh, hội nữ sinh.

APUS đồng hành cùng học sinh trong quá trình chọn trường và xây dựng lộ trình phù hợp

Việc chọn trường đại học Mỹ, cũng giống như toàn bộ quá trình chuẩn bị hồ sơ, không phải là một quyết định diễn ra trong thời gian ngắn. Đây là kết quả của một lộ trình dài, nơi học sinh cần thời gian để hiểu bản thân, thử nghiệm các lựa chọn và dần xác định đâu là môi trường học tập phù hợp nhất với mục tiêu và con đường phát triển của mình.

Chính vì vậy, trong thực tế, ngày càng nhiều học sinh tìm đến APUS từ sớm – không chỉ khi đã đến giai đoạn nộp hồ sơ, mà ngay từ khi các em bắt đầu đặt những câu hỏi đầu tiên về ngành học, môi trường đào tạo và định hướng du học Mỹ. Việc đồng hành từ sớm cho phép quá trình chọn trường được đặt trong một bức tranh tổng thể, gắn liền với học thuật, hoạt động ngoại khóa, chiến lược nộp hồ sơ và kế hoạch tài chính, thay vì là một quyết định rời rạc ở cuối cấp.

Với mỗi học sinh, APUS tiếp cận việc chọn trường như một phần không tách rời của lộ trình dài hạn. Từ việc giúp các em hiểu rõ sự khác biệt giữa các mô hình giáo dục, đánh giá mức độ phù hợp của từng nhóm trường, cho đến xây dựng danh sách trường cân bằng và chiến lược nộp hồ sơ phù hợp, APUS đồng hành để các lựa chọn được đưa ra trên cơ sở hiểu biết và định hướng rõ ràng.

Nếu các em và gia đình đang trong giai đoạn tìm hiểu hoặc mong muốn có một lộ trình chuẩn bị bài bản cho hành trình du học Mỹ, APUS sẵn sàng đồng hành và trao đổi để cùng nhìn lại xuất phát điểm hiện tại, từ đó xây dựng hướng đi phù hợp cho từng trường hợp cụ thể. Phụ huynh và học sinh có thể liên hệ đặt lịch trao đổi 1:1 tại đây để bắt đầu quá trình này một cách chủ động hơn nhé.