Vòng Early Decision (ED) thường có hạn nộp vào đầu tháng 11 và mang đến lợi thế đáng kể: tỷ lệ trúng tuyển thường cao hơn so với vòng Regular Decision. Đây là cơ hội để các em thể hiện cam kết mạnh mẽ với ngôi trường mơ ước – một yếu tố mà các trường Top đặc biệt coi trọng. Tuy nhiên, thời gian chuẩn bị ngắn cùng yêu cầu cao hơn khiến việc tạo ra một bộ hồ sơ mang “dấu ấn cá nhân” trở thành thách thức lớn. Để thành công, các em cần bắt đầu sớm, xây dựng chiến lược rõ ràng và tập trung làm nổi bật đúng điểm mạnh của bản thân. 

Hiểu được những khó khăn này, APUS tổng hợp những lưu ý quan trọng nhất để giúp các em tránh những sai lầm phổ biến và hoàn thiện hồ sơ Early Decision một cách tự tin, hiệu quả.

1. Hãy chủ động thể hiện tài năng của mình qua một bài viết hoặc sản phẩm sáng tạo.

Đó có thể là bài luận, bài nghiên cứu ngắn, bức ảnh hay tác phẩm nghệ thuật do chính các em thực hiện. Tất cả đều giúp hội đồng tuyển sinh thấy rõ niềm đam mê và khả năng của các em. Ở Việt Nam, các em có thể gửi tác phẩm đến các cuộc thi viết uy tín, đăng bài trên các diễn đàn hoặc blog trực tuyến,…

Hãy ưu tiên những cuộc thi hoặc nền tảng công bố kết quả trước ngày 1/12 (với hồ sơ Early Decision) hoặc trước tháng 2 (với hồ sơ Regular). Sau khi nộp hồ sơ, các em cũng có thể cập nhật thành tích mới qua cổng nộp hồ sơ của mỗi trường. Đây là một cách đơn giản nhưng hiệu quả để thể hiện sự chủ động và tinh thần cầu tiến trong mắt hội đồng tuyển sinh.

2. Hãy đọc to bài luận cá nhân của mình.

Đây là một mẹo nhỏ nhưng cực kỳ hiệu quả mà nhiều nhà văn chuyên nghiệp luôn áp dụng. Khi đọc to, các em sẽ dễ dàng phát hiện ra những lỗi nhỏ mà mắt thường dễ bỏ qua: câu văn có tự nhiên không, có lặp từ “tôi” quá nhiều không, có vấp phải từ ngữ quá học thuật mà bản thân không quen dùng không, hay có chỗ ngắt nghỉ mà quên dấu phẩy không.

Với học sinh Việt Nam, bài luận thường mang đậm dấu ấn văn hóa, như những câu chuyện về gia đình, hành trình vượt khó hay giá trị cộng đồng. Việc đọc to sẽ giúp các em giữ được giọng văn tự nhiên, chân thật và gần gũi, tránh khiến bài luận trở nên gượng ép hoặc “sách vở” quá mức.

3. Hãy cân nhắc kỹ việc nộp điểm SAT/ACT cho các trường test-optional.

Với các trường cho phép tùy chọn nộp điểm (test-optional), các em hoàn toàn có quyền lựa chọn có gửi điểm hay không. Hãy tra cứu thông tin trên Niche: nhập tên trường, kéo xuống phần Admissions, xem khoảng điểm SAT/ACT trung bình của sinh viên trúng tuyển. Nếu điểm của các em nằm ở mức thấp hoặc dưới trung bình, việc nộp điểm có thể không giúp ích, thậm chí làm giảm ấn tượng tổng thể.

Với học sinh Việt Nam, đa số thường mạnh ở phần Toán nhưng gặp khó khăn ở phần Đọc hiểu hoặc Viết, vì vậy, các em hãy cân nhắc kỹ và chỉ nên gửi điểm khi đó là lợi thế thực sự. Điều này thể hiện sự hiểu biết và chiến lược rõ ràng trong việc chuẩn bị hồ sơ du học.

4. Hãy đăng ký phỏng vấn nếu trường có tổ chức.

Phỏng vấn là cơ hội tuyệt vời để các em thể hiện sự quan tâm thực sự và gây ấn tượng trực tiếp với hội đồng tuyển sinh. Các em lưu ý nên đặt lịch sớm vì số lượng suất phỏng vấn thường có hạn và dễ kín nhanh khi gần đến deadline.

Đối với học sinh Việt Nam, phỏng vấn là cơ hội quý giá để các em có thể trực tiếp chia sẻ câu chuyện của mình, đó có thể là hành trình vượt khó, cách cân bằng học tập và hoạt động cộng đồng, hay niềm đam mê mà các em theo đuổi. Một cuộc phỏng vấn tự nhiên, chân thành sẽ giúp hội đồng thấy được sự trưởng thành, khả năng thích nghi và tinh thần cầu tiến, những yếu tố mà các trường đại học Mỹ luôn tìm kiếm.

Sau khi đã gia tăng cơ hội với một bộ hồ sơ ấn tượng, các em hãy thật cẩn trọng để tránh những sai lầm sau:

1. Đừng sử dụng AI như ChatGPT để viết bài luận cá nhân.

AI có thể viết thay các em nhưng, AI không thể nắm bắt được cảm xúc, câu chuyện riêng và giọng văn cá nhân của các em. Một bài luận hay cần thời gian, trải nghiệm và suy ngẫm, chứ không phải chỉ là những câu chữ có vẻ như hoàn hảo, nhưng lại thiếu đi chất riêng của chính các em. Nếu đang bí ý tưởng, hãy bắt đầu bằng việc viết nháp, phác thảo ra những gì các em có thể nghĩ và sau đó mới chọn lọc và điều chỉnh dần.

2. Đừng trả lời qua loa các câu hỏi bổ sung trong Common App của từng trường.

Những phần này có giá trị rất lớn trong việc thể hiện mức độ phù hợp của các em với trường. Nếu được hỏi về “academic interests”, đừng chọn ngẫu nhiên vài ngành trong danh sách. Hãy ưu tiên:

– Ngành học chính mà các em thể hiện xuyên suốt trong hồ sơ (liệt kê đầu tiên);

– Ngành phụ hoặc lĩnh vực có liên quan (thứ hai); 

– Ngành khác muốn khám phá thêm (thứ ba, nếu có).

Học sinh Việt Nam thường học khá đều các tất cả các môn, nhưng các em cần phải đảm bảo hồ sơ có trọng tâm rõ ràng, tránh để hội đồng tuyển sinh cảm thấy các em đang “ôm đồm” quá nhiều hướng.

3. Đừng sắp xếp danh sách hoạt động một cách ngẫu nhiên.

Hồ sơ sẽ được đọc kỹ nhưng rất nhanh, vì thế 3 hoạt động đầu tiên thường tạo ấn tượng mạnh nhất, trong khi 3 hoạt động cuối có thể chỉ được lướt qua. Các em mong muốn hội đồng tuyển sinh sẽ nhớ các em là một nhà lãnh đạo CLB, một học sinh đạt giải nghiên cứu khoa học, hay chỉ là một thành viên tham gia? 

Với kịnh nghiệm đồng hành cùng hàng ngàn em học sinh chinh phục các trường Mỹ có tỉ lệ nhận dưới 30%, APUS khuyến khích các em nên ưu tiên các hoạt động học thuật hoặc mang giá trị phát triển bản thân rõ rệt, thể hiện rằng các em sẽ là người đóng góp tích cực trong môi trường đại học.

4. Đừng để đến sát deadline mới hoàn thiện những phần “khô khan” trong Common App như Profile, Family, Education.

Những phần này tuy đơn giản nhưng lại phản ánh sự chỉn chu và mức độ nghiêm túc của người nộp hồ sơ. Hãy dành thời gian kiểm tra thật kỹ (dùng chức năng Preview, lưu file PDF và đọc lại toàn bộ).
Ở các trường top, nơi mọi ứng viên đều xuất sắc, những lỗi nhỏ về chính tả hay ngữ pháp cũng có thể khiến các em “nổi bật”, nhưng theo cách không mong muốn. Một bộ hồ sơ mạnh không chỉ thể hiện thành tích học tập, mà còn phản ánh sự cẩn trọng, chân thật và tinh thần học hỏi, vốn là  những giá trị mà hội đồng tuyển sinh đánh giá rất cao.

Tại APUS, chúng tôi không chỉ đồng hành cùng các em trong các khâu quan trọng như chọn trường, chọn ngành, viết luận, hoàn thiện hồ sơ, mà quan trọng hơn hết là lắng nghe, đồng hành để thấu hiểu và xây dựng một chân dung hồ sơ thể hiện đúng điểm mạnh, tiềm năng và cả những khía cạnh đặc biệt của các em, từ đó thể hiện một cách thống nhất qua các thành phần của hồ sơ. Nếu cần hướng dẫn cụ thể, các em và phụ huynh có thể đặt lịch tư vấn 1:1 qua https://apusvietnam.com/admission/ nhé.