SAT và ACT là hai kỳ thi chuẩn hóa quốc tế quan trọng dành cho học sinh, sinh viên muốn du học Mỹ từ bậc đại học. Vậy sự khác nhau giữa 2 kỳ thi này là gì? Nên lựa chọn ôn luyện và thi kỳ thi nào? Hãy cùng tìm hiểu trong bài viết dưới đây của APUS.

Trên thực tế, cả SAT và ACT đều là những kỳ thi chuẩn hóa quốc tế được tất cả các trường Đại học Mỹ chấp nhận trong quá trình tuyển sinh. Hai kỳ thi này đều có một số điểm chung như:

• Gồm những nội dung thi tương tự nhau (như phần Đọc, Toán,…) và được sắp theo thứ tự cố định, mỗi phần thi trong kỳ thi chỉ xuất hiện một lần
• Đều có một phần bài luận tùy chọn, không tính vào điểm tổng của bài thi
• Đều chỉ tính điểm dựa trên những câu trả lời đúng, và không bị trừ điểm những câu sai
• Câu hỏi ở phần bài đọc (thuộc phần English của ACT và Writing and Language của SAT) được đưa ra dựa vào những thông tin trong đoạn văn cho trước.

Ngoài những điểm giống nhau kể trên, có rất nhiều điểm khác biệt giữa 2 kỳ thi này. Dưới đây là bảng so sánh tổng quan giữa SAT và ACT:

ACT và SAT còn có 11 điểm khác biệt quan trọng dưới đây và đây mới chính là những điểm giúp bạn cân nhắc lựa chọn kỳ thi phù hợp.

1. Thời gian dành cho mỗi câu hỏi:

Bảng dưới đây chỉ ra thời gian trung bình bạn có thể dành cho mỗi câu hỏi tại 2 kỳ thi:

Nhìn vào bảng trên có thể thấy trong tất cả các phần, SAT cho thí sinh nhiều thời gian để trả lời câu hỏi hơn. Những phần đòi hỏi tính toán, thí sinh có nhiều thời gian làm mỗi câu toán của SAT nhiều hơn của ACT là 30 giây. 

Như vậy, nếu bạn lo lắng về áp lực thời gian làm bài thi, đặc biệt trong phần Toán, bạn có thể cân nhắc lựa chọn SAT.

2. Phần Khoa học:

ACT có một phần thi về Khoa học riêng để hỏi về các số liệu khoa học, biểu đồ, giả thuyết. Còn SAT thì không có một phần riêng như vậy, SAT kiểm tra kiến thức về khoa học của thí sinh thông qua Đọc, Viết và Toán. Nhiều trường có thể không để ý lắm tới điểm thành phần khoa học của SAT vì phần này được tích hợp luôn vào các phần thi khác, nhưng họ sẽ rất chú ý đến từng điểm thành phần Khoa học của bài thi ACT vì phần này được tách riêng và là 1 trong 4 thành phần điểm quan trọng nhất của bài thi này.

Dưới đây là minh họa về một phần bài đọc chủ đề khoa học của SAT.

3. Phần Toán không dùng máy tính:

ACT cho phép bạn sử dụng máy tính khi làm phần Toán, nhưng có 20 câu Toán của SAT (kéo dài trong 25 phút) không cho phép thí sinh sử dụng máy tính. Vì thế, nếu bạn gặp khó khăn khi tính nhanh hoặc luôn cần máy tính để tính toán, ACT có thể phù hợp hơn. Tuy nhiên, theo hai đơn vị tổ chức các cuộc thi này, phần Toán của ACT và SAT đều không nhất thiết cần đến máy tính. Vì thế, ngay cả không được dùng máy tính khi tính toán, thí sinh thi SAT vẫn có thể làm được bài vì có nhiều câu hỏi thiên về tính logic hơn là chỉ tập trung tính toán.

4. Các kiến thức Toán học:

Cả ACT và SAT đều tập trung khá nhiều vào phần Đại số, tuy nhiên ACT kiểm tra một số phần không đặt nặng ở SAT. Ví dụ: phần hình học chiếm tới 35 – 45% phần Toán của ACT nhưng chỉ  10% ở SAT. Tương tự, lượng giác chiếm 7% trong phần Toán ACT, nhưng chỉ 5% ở SAT. Một số phần như ma trận, đồ thị và logarit có ở ACT nhưng không có ở SAT. Như vậy, nếu bạn chỉ giỏi đại số và phân tích dữ liệu, SAT có thể phù hợp hơn; còn nếu bạn giỏi lượng giác, hình học và các phần khác của Toán nữa thì ACT có thể phù hợp hơn.

5. Công thức Toán tham khảo:

SAT cung cấp cho bạn một số bảng công thức tính toán như hình dưới đây, còn ACT thì không. Mặc dù những công thức trong ví dụ minh hoạt dưới đây dành để ôn tập phần hình học (phần không chiếm quá nhiều điểm trong SAT), nhưng nếu nắm được những công thức này sẽ giúp bạn không phải ghi nhớ quá nhiều.

6. Tầm quan trọng của Toán trong tổng điểm của hai kỳ thi:

Ở ACT, Toán chiếm 1/4 số điểm tổng của bạn, còn ở SAT, Toán chiếm một nửa điểm tổng của bạn, điều đó khiến Toán ở SAT có tầm quan trọng gấp đôi so với Toán ở ACT. Do vậy, nếu bạn không giỏi Toán lắm, ACT có thể phù hợp hơn.

7. Số lựa chọn trả lời trong phần Toán:

Cả ACT và SAT đều ra câu hỏi dưới dạng trắc nghiệm, nhưng ACT cho bạn 5 lựa chọn (từ A – E hoặc F – K), SAT cho bạn 4 lựa chọn (Từ A – D). Như vậy, nếu phải đoán, xác suất chọn ra câu hỏi ở SAT là 25%, và còn ở ACT là 20%.

8. Những câu hỏi Toán tự luận:

100% các câu hỏi toán của ACT là trắc nghiệm nhưng ở phần Toán của SAT, có 22% là câu hỏi tự luận và còn lại là trắc nghiệm.

9. Những câu hỏi trong phần Đọc có dẫn chứng:

Nếu bạn giỏi suy luận và dễ dàng chọn ra thông tin đúng trong bài đọc bổ trợ cho đáp án bạn đưa ra, bạn nên chọn SAT vì kỹ thuật này chiếm phần lớn điểm của phần Đọc hiểu của SAT nhưng lại không có trong phần Đọc hiểu của ACT. Hình dưới đây là ví dụ minh họa cho dạng câu hỏi này:

10. Các câu hỏi trong phần Đọc theo thứ tự thời gian:

Ở SAT, tất cả các câu hỏi trong phần đọc đều được sắp xếp theo thứ tự thời gian của đoạn văn; còn ở ACT, các câu hỏi được sắp xếp theo thứ tự bất kỳ. Do đó, các câu hỏi trong bài đọc của SAT thường dễ để theo dõi và trả lời hơn.

Hãy xem một ví dụ trong bài đọc SAT, các câu hỏi được sắp xếp theo thứ tự của đoạn văn (từ dòng nào đến dòng nào của đoạn văn):

Còn đây là ví dụ trong bài đọc của ACT,  các câu hỏi không được sắp xếp theo thứ tự của đoạn văn.

11. Nội dung bài luận:

Ở SAT, bạn sẽ đọc 1 đoạn văn, sau đó phân tích lập luận của tác dựa trên các dẫn chứng trong bài, và không được tự đưa ra ý kiến riêng của mình. Dưới đây là một ví dụ về đề luận của SAT:

ACT thì khác. Bạn sẽ đọc một đoạn văn ngắn về một vấn đề sau đó phân tích, đưa ra các quan điểm nhận định về vấn đề này. Ví dụ:

Như vậy, với SAT, bạn sẽ cần có kĩ năng đọc hiểu tốt để phân tích điểm mạnh và chưa mạnh trong luận điểm của tác giả. Còn với ACT, bạn sẽ so sánh các quan điểm khác nhau và từ đó, đưa ra quan điểm riêng của mình.

Tóm lại, giữa SAT và ACT, kỳ thi nào phù hợp với bạn? Sau đây là 3 cách giúp bạn đưa ra quyết định chọn lựa:

Cách 1: Thi thử cả 2 kỳ thi:

Thay vì đoán, hãy thử làm những bài chính thức của cả hai kỳ thi theo đúng thời lượng cho phép rồi so sánh điểm. Đừng thi cả 2 bài thi trong cùng 1 ngày hoặc trong 2 ngày liên tiếp, hãy tách ra, chọn một chỗ thật yên tĩnh và kiểm soát chặt thời gian làm từng phần. Sau khi hoàn thành, hãy tính điểm cho mình và so sánh. Bạn có thể đổi điểm ACT sang SAT hoặc ngược lại bằng các phần mềm trên mạng hoặc tham khảo các bảng mức điểm tương đương giữa SAT và ACT để đánh giá. Nếu 2 loại điểm của bạn tương đương nhau, lúc này sẽ tùy vào bạn muốn thi kỳ thi nào mà thôi.

Cách 2: Làm bài trắc nghiệm để xem mình hợp với SAT hay ACT:

Một cách khác để xem bài thi nào phù hợp với mình đó là làm 1 bài trắc nghiệm ngắn. Hãy chọn Đúng hay Sai trong mỗi câu hỏi sau:

Sau đó đếm các câu trả lời của mình. Dưới đây là kết quả:

• Hầu hết là các câu Đúng: Bạn nên chọn SAT

Với SAT, bạn sẽ có nhiều thời gian để trả lời câu hỏi hơn. Bạn cũng không bị làm khó với các câu hỏi khoa học hay các câu hỏi hình học.

• Hầu hết là các câu Sai: Bạn nên chọn ACT

Ở bài thi ACT, bạn chỉ cần chọn ra câu hỏi Toán đúng (theo hình thức trắc nghiệm) mà không cần phải đưa ra lập luận. ACT cũng cho phép bạn thoải mái thể hiện quan điểm của mình trong phần viết luận.

• Số câu trả lời Đúng tương đương số câu trả lời Sai: Bạn có thể chọn kỳ một trong hai kỳ thi.

Lúc này bạn nên thi thử để xem điểm thi nào cao hơn sau đó lựa chọn ra kỳ thi phù hợp.

Cách 3: Cân nhắc kỹ xem bang mình định thi yêu cầu kỳ thi nào cụ thể không:

Có một vài tiểu bang yêu cầu chỉ được thi 1 trong 2 kỳ thi, nên bạn hãy kiểm tra thật kỹ. 

Dưới đây là 11 tiểu bang yêu cầu điểm ACT:

• Alabama
• Hawaii
• Kentucky
• Mississippi
• Montana
• Nebraska
• Nevada
• North Carolina
• Utah
• Wisconsin
• Wyoming

Và có 10 tiểu bang yêu cầu điểm SAT:

• Colorado
• Connecticut
• Delaware
• District of Columbia
• Illinois
• Maine
• Michigan
• New Hampshire
• Rhode Island
• West Virginia

Trên đây là 11 điểm khác biệt và 3 cách để lựa chọn SAT hay ACT. Nếu bạn vẫn băn khoăn chưa biết nên chọn kỳ thi nào và lên kế hoạch cho việc ôn thi như thế nào, hãy đăng ký tham gia Webinar trực tuyến sau của APUS sẽ diễn ra lúc 9pm tối thứ 5, ngày 30/1/2020 tại đây: http://bit.ly/APUSWebinars.